在沈慕庭遠上嶺西之際，蘇知嫻同時也收到了一份來歷不明的禮物。

　　這份禮物是碧青出府時，被人攔下特意交到她手中的。

　　來者言明東西乃是蘇五小姐的一位故交好友托其轉送的，碧青無法辨別他話中真偽，只好先將東西帶了回來交由主子處理。

　　當蘇知嫻看到畫中的自己手提一塊板磚，威風凜凜的樣子時，忍不住笑出聲來。

　　雖然畫中并未署名作者，送禮之人也刻意隱瞞了身份，但蘇知嫻覺得十有八九就是那沈二公子差人送來的。除了他，還有誰會有這份閑心拿當初的板磚一事調侃于她。

　　這個沈慕庭倒是挺有意思的，看似玩世不恭沒個正形，實則行事皆有度，他特意拿這幅畫送給自己，莫非是在暗示他已經看透自己外表乖順，內里是個很剛的妹子？

　　還是他看上自己了，這是想要追求她？

　　不是蘇知嫻自戀，而是她頂著這張臉真的很容易吸引小年輕們的喜愛。

　　不論對方出于什么目的，這幅畫倒也頗合蘇知嫻的心意，她也就毫無壓力地笑納了。

　　反而是碧青看到畫像之后，被氣得俏臉鐵青，認為送畫之人是故意埋汰自家主子的，暗地里將不知名的始作俑者罵了個狗血淋頭。

　　此事不過是則小插曲，暫且不提。

　　這幾日蘇知嫻的心情一直不錯，流言已經迅速地平息了下去，蘇家恢復了往日的安寧，歸閑居上下內外也迎來了大刀闊斧的改變。

　　那日謝師宴之后，蘇知嫻第一時間就處理了輕煙的事情。

　　她也沒把人怎么樣，反而成全了對方想要跟著大少爺的心思，連人帶賣身契一起送到了蘇懷仕的“云上閣”。

　　當時蘇知嫻是讓碧青親自去是處理這事的，聽說蘇懷仕見著人之后，是羞愧難當，直言他這個兄長做了糊涂事，對不起她這個妹妹，云云……

　　蘇知嫻只當笑話一般，聽過就算了，不過一個無關緊要的二等丫鬟罷了，對方既然無心留在歸閑居，那就讓她投奔她所向往的前程去好了。

　　只是輕煙真的能得償所愿嗎？蘇知嫻覺得未必。

　　果然輕煙剛去“云上閣”伺候不過五六日，就被大夫人林氏趁著蘇懷仕不在的時候，尋了個偷盜府中錢財的由頭，狠狠打了一頓板子，將人遠遠地發賣了。

　　蘇懷仕眼下可是正值中舉入仕的關鍵時刻，同時又是在議親期間，林氏怎能容許兒子留下一個染指堂妹身邊人的不良污點，耽誤他的大好前程和親事。

　　所以林氏是必然容不下輕煙的，這一點在蘇知嫻將人送走之前就已經想到了。

　　只是沒想到林氏雷霆手段，這么快就將人收拾了。

　　身為一個下人有野心，想往上爬并不是一件壞事，關鍵是要懂得審時度勢，像輕煙這樣看不清自己的位置，想不明白府中局勢的人，落得這個下場并不冤。

　　有了輕煙的前車之鑒，歸閑居的下人們更是戰戰兢兢，全都夾起尾巴做人，一個個老實地不得了。

　　他們也看明白了，五小姐再也不是從前那個心軟好說話的主子了，現在的她行事與三小姐越來越像，讓人再也不敢小瞧了。

　　對于蘇知嫻的變化，最感到欣慰的莫過于其父蘇承與胞姐蘇知雅了，關氏反倒覺得有些不開心，認為小女兒沒有從前那般與自己貼心了。

　　蘇知嫻對這個母親的感情本就平平，哪有功夫去照顧她的心情喜樂，處理完歸閑居的一眾事務之后，她現在滿腦子想的都是開飯館的事。

　　雖然只是個小項目，卻也是她在異世的初次創業，蘇知嫻還是十分重視的。

　　不僅偷溜出府與麥冬私下見了一面詳聊計劃，更是花費了好幾天時間寫出了一份簡易的商業策劃書，看得麥冬直呼虎父無犬女，大贊五小姐果然有蘇二老爺的經商天賦。

　　其實蘇知嫻哪有什么做生意的天賦，不過是站在前人的肩膀上借鑒引用罷了，尤其是外賣送食的概念，在這個時代絕對屬于開創先河之舉。

　　想必等她的“味尋私房菜館”開起來之后，單是憑借著外賣這股東風也能搶占第一波的市場紅利。

　　麥冬已經被蘇知嫻成功忽悠加入她的創業團隊，日后飯館對外的掌柜兼老板就是他了，如今他正到處忙著做“市場調研”，尋找合適的鋪面和伙計，忙得腳不沾地。

　　蘇知嫻開給他的待遇極為優渥，不僅每月給他二十兩的月銀，等年底的時候，還會再分他鋪子純利潤的一成紅利。

　　蘇知嫻還笑稱，待過個一年半載，等麥冬攢夠了買房子娶媳婦的本錢，她就做主將碧青嫁給他。聽了這話的麥冬更是如打了雞血般，干活更賣力了。

　　一切都在往好的方向發展，蘇知嫻對新生活充滿了干勁，在把鋪子的事情全權交由麥冬打理，自己做了甩手掌柜之后，她就開始跟在蘇知雅身邊學管家了。

　　蘇知雅十一歲開始就在蘇承的手把手教導下，負責打理二房的庶務。如今三四年過去，蘇知雅已經代替關氏成為二房內宅的真正掌家人，將財政大權與一眾庶務管理地井井有條，比之大房林氏這個一府主母也不遑多讓。

　　因此蘇知雅在外頗有賢惠得體的賢名，在一眾貴婦圈中頗受青睞，此次前來蘇家參宴的好幾個女賓，都不同程度地相中了蘇知雅，想為家中子侄聘回去做正頭娘子的。

　　故而近日，二房的蘇承夫婦就在忙著相看大女兒的親事。

　　因為暗中前來透露出結親之意的有三四戶人家，蘇承更是不敢懈怠，每一戶人家都要親自過問去打探了消息之后，再行對比，務必要為大女兒挑選一個穩妥可靠的婆家。

　　這日，蘇知嫻與蘇知雅兩姐妹正在落棠院陪關氏說話，福鶴堂的一位婆子興高采烈地走了進來稟報：

　　云州的三姑奶奶一家上京探親來了，老太太讓她們幾個女眷一同去大門口迎接。

　　關于三姑奶奶一家要來京的消息前些日子府中上下就已經傳遍了，估摸著就在這一兩天能到，這會兒既然老太太發了話，二房母女三人便停下話頭，整理了一番儀容前去。

　　蘇知嫻心里暗中嘀咕，不過是女兒回家探親罷了，又不是什么大人物登門，老太太至于這么興師動眾地，讓全府上下一起給三姑母做臉面嗎？

　　蘇老太太還真的至于。

　　三姑奶奶蘇昭玥是老太太的老來幺女，又是蘇鼎這一輩家中唯一的女兒，老太太自小把她當眼珠子一樣疼。

　　蘇昭玥嫁人的時候，蘇家還并未起勢，故而她嫁的乃是蘇鼎的一位舉人同窗，在那個時候她已經是屬于高嫁了。

　　然而這么多年過去了，蘇鼎已經成為了五品京官，這位三姑老爺梁文翰才混了一個正八品的縣丞小吏。

　　蘇老太太便覺得女兒沒能趕上家中光景好的時候，不能嫁得更體面，受了大委屈，所以對這個已經出嫁的女兒是百依百順，幾乎有求必應。

　　其實蘇昭玥一家的日子過得委實不差，大宅子住著，良田鋪面買著，丫鬟仆婢們伺候著，梁家在當地也算是除了縣令之外最體面有頭臉的人家了。

　　可若是蘇昭玥非要拿自個的日子跟兩個兄長比的話，那自然是永遠都覺得不夠好的。

　　蘇知嫻很不喜歡這位性格潑辣霸道、近乎蠻橫不講理的三姑母，在云州時就成天登門挑撥生事，每來一次就從老太太那里拿走不少好處。

　　若是老太太拿自己的私房貼補已出嫁的女兒，那也無話可說，關鍵是她拿的都是公中的銀子。次數多了，不僅惹得林氏頗有怨言，就連蘇鼎和蘇承兩兄弟也對這個胞妹淡了情分。

　　說真的，再深的感情也經不起像蘇昭玥這樣只一味索取，卻從來不付出的消磨。偏偏她還自覺有理，認為自己在姑娘和出嫁時沒能沾到家里的光，如今家里發達了，就該補償給她當初欠下的。

　　蘇知嫻覺得，此次三姑母一家進京，肯定沒什么好事。

　　不情不愿地將人迎進了府門，當晚一向吝嗇的老太太讓廚房給準備了一大桌的山珍海味，吃得蘇昭玥母子三人是滿嘴流油，蘇知嫻坐在下首看得滿心嫌棄。

　　此次蘇昭玥是帶著一雙兒女來京的，三姑老爺的衙門里政務繁忙走不開，故而只托了一封書信過來，向蘇家人問好。

　　至于這母子三人進京所為何事，蘇昭玥在飯席上說的是來給高中的外甥道喜的，順便來建安城游玩一番，也帶梁棟和梁熙兩兄妹出來見見世面。

　　管他們一家子來干什么，蘇知嫻覺得只要不招惹到她和二房頭上，這母子三人想怎么作都行，反正一切有老太太呢。

　　只是，席上那位梁表哥的神情實在是太過猥瑣和yin漾了，那種粘膩、色欲、不懷好意的目光，時不時地在她和蘇知雅的臉上掃來掃去，看得蘇知嫻直反胃，惡心欲嘔。

　　盡管深知這個梁棟就是個吃喝嫖賭樣樣皆通的渣人，但對方用這種眼神打量親表妹，也實在是超出了蘇知嫻的忍耐范圍。

　　好好的一頓飯，登時就讓她失了胃口，因此早早地就和蘇知雅兩姐妹借口身體抱恙，提前離了席。

　　再和那個渣人多待一秒鐘，蘇知嫻都覺得自己會忍不住吐出來的。

　　蘇老太太沉浸在與女兒和外孫們相見的喜悅中，對于兩姐妹中場離席的行為盡管表示不滿，但也沒太過在意。

　　在她眼里，兩個孫女還比不上女兒的一根手指頭。

　　知女莫若母，旁人相信蘇昭玥是帶著兒女上京游玩的，但老太太深知女兒的秉性是無事不登三寶殿，正好散席之后沒有多余的人在，也方便她們母女二人說些體己話。