“罪臣之女叩見皇上。”鳳夙剛一踏進御書房，便對著皇帝跪下磕頭行大禮。

　　墨恒瞧著鳳夙淡淡道：“鳳小姐自稱罪臣，令尊犯下何罪呢？”

　　“家父審查不嚴，致使閑言碎語散布街道，毀了三皇子未婚妻的清白，豈不是罪臣。夙夙身為鳳家嫡女，自是罪同家父。”鳳夙直起身子硬生生地跪在地上望著龍椅上的人，一臉誠懇。

　　墨恒忍不住嘴角直抽抽。鳳傾南隸屬兵部，怎么也輪不上審查不嚴這一罪名。這話分明是在指責吏部放任流言，懈怠懶工。

　　恰巧三皇子正是掌管吏部之人。思及此，墨恒的神色暗下，原本以為連宮錦算難對付的了，沒想到這鳳家三小姐言辭也是如此犀利，可是個不省油的燈。

　　“鳳小姐此言差矣，此事當屬吏部，你父親屬兵部，如何談得上罪責。”墨恒咬著牙抬眸沖著站在一旁的林公公吩咐，“給鳳小姐賜座。”

　　“謝皇上。”鳳夙起身福了福身子，坐了下來。

　　墨恒剛準備開口，便聽見門外通傳說安陽王求見。聽此，墨恒微微一怔，張口淡淡地道：“宣。”

　　“臣弟參見皇兄。”連宮錦剛一邁步進來便望見一旁端坐著的鳳夙。

　　見連宮錦一進來目光就落到鳳夙身上，墨恒眼中的厲色頓時加重了些，當下沉著聲音叱道：“這個時候安陽王理當在乾西宮陪太后，怎么又跑到朕這兒來了。”

　　“臣弟此來，是有一事相稟。”連宮錦靠在椅子上，沖著皇帝恭聲開口，“臣弟方才前去乾西宮探望太后她老人家，見她老人家念叨起先帝在世時御膳房做的西點，只是臣弟去了一趟御膳房卻不見有人會做，細問之下，才知曉那西點是和朔長公主所發明。”

　　“安陽王費心了，只是皇姐早已遠嫁安寧侯，如何回得來。”墨恒聽他這么說，眼中劃過一絲狡黠，只是面上依舊裝著一副為難的樣子。

　　沉默了一會兒，墨恒方才將目光轉向鳳夙，笑道：“朕以前聽聞皇姐時常同鳳夫人學習這些小玩意兒，鳳小姐身為鳳夫人的嫡親女兒，想來也該也學到了些。”

　　“此事，便交由鳳小姐去辦。”墨恒抬眼瞅著她，淡淡說道。

　　鳳夙忙站起身沖著皇帝垂眸行禮：“鳳夙謝過皇上。”能為太后做菜是一種榮幸，容不得她不接受。

　　瞧著她咬著唇似是有些不情愿的樣子，墨恒心頭大好，當下揮手讓他們退下了。

　　剛一出御書房，鳳夙便深舒了口氣。

　　“鳳小姐不必擔心。若是實在做不出，本王替你在皇兄面前推了此事便是。”連宮錦見她蹙眉還以為她是擔心，當下寬慰她。

　　聽到他的話，鳳夙這才瞧著眼前溫潤如玉的男子：“多謝連王爺，只是此事怕沒有王爺想得那般簡單。”

　　言語清淡，仿佛不過是隨口一說，落在連宮錦耳朵里，卻驚得他心頭一顫。

　　趕到乾西宮時，太后剛好喝下藥睡了。連宮錦抬手阻止了準備前去通報的大太監，徑直抬腳走了進去。鳳夙跟在他身后，垂眸盯著自己的腳尖。直到走到太后的寢宮，鳳夙方才抬起頭來將目光落到床榻之上的睡著的老人身上。

　　連宮錦見她神色突變，略一沉吟，揮手屏退周遭的丫鬟，道：“不知鳳小姐如何看？”

　　太后一向身子爽朗，此番突然病倒，實在是奇怪。連宮錦思及鳳夙先前所說的話，不覺心頭一驚。

　　“連王爺請起。”鳳夙慌忙側開一步躲過他的敬禮應道，“太后這病由來已久，若想要徹底根治，怕是要費些時日。”

　　聽此，連宮錦方才放下心來，抬眸深深地望了眼鳳夙，清淺一笑：“既然如此，那便麻煩鳳小姐了。太后年紀大了，免不得想念舊事，御膳房那邊，就勞煩鳳姑娘多多盡心了。”

　　見他這般模樣，鳳夙偏頭望向床榻上看起來似是十分安詳的婦人身上，漆黑的眼眸中罕見了浮現了一抹凝重：“王爺放心便是，夙夙自會盡力而為。”

　　鳳夙蹲***子，纖指搭在太后的手腕處。見到她這幅煞有介事的樣子，連宮錦輕輕瞇起眼眸，眼中劃過一絲詫異。

　　好半晌，鳳夙方才站起身子，沖著連宮錦點了下頭。連宮錦眼眸中的詫異更甚，他方才是亂了分寸，才會想起鳳夙同他的交易，胡亂詢問罷了，看她這樣子，到似是查出來什么一般。

　　見鳳夙一臉堅持，連宮錦不禁轉頭對著一旁站立的陶女官溫聲開口：“陶姑姑，你是照顧太后的老人，想來對太后的口味極為了解，此后還要多多提點鳳小姐才是。”

　　陶女官一臉凝重，聽到他這樣說，點了點頭。

　　剛一踏出乾西宮，鳳夙就止不住掐出一手心的汗，緊抿著唇，面色蒼白地望宮門行去。似是方才她在乾西宮里遭遇了什么可怕的事一樣。

　　待得她的身影完全消失后，連宮錦方才自拐角處現出身形，遠遠地望著她的背影，留出一抹若有所思的神色。

　　御書房內，皇帝聽到林公公的稟報，眸光暗了又暗，最后竟是發了脾氣讓林公公滾出去。林公公退下去前下意識地望了眼龍椅之上的皇帝，但見他眉頭緊鎖，已是一副抑制不住的樣子，不由在心底深深地嘆了口氣。

　　當天晚上一回去，鳳夙便將自己關在屋子里誰也不見，半夜里竟然發起高燒，通紅灼熱的臉龐，宛若桃花。青兒匆匆忙忙去請大夫，誰知剛走出沒多遠，鳳夙的屋子就著了火，火光沖天，害得鳳府眾人面色盡失。

　　然而第二日鳳夙依舊恭恭敬敬地進宮拜見皇帝，她著一身玫紅淺薄罩紗綹邊銀絲儒裙，那樣嬌嫩的顏色，偏偏刺疼了皇帝的眼睛。

　　鳳夙剛起身告退，皇帝就一掌拍碎了案上上好的青玉瓷花瓶。鳳夙在外面聽得那些咆哮的怒聲，這才踩著步子望御書房走去。

　　連宮錦一身淺紫色燙金衣袍，斜斜地靠在樹旁，見她來，原本淡漠到沒有表情的臉顏瞬間浮現星點笑意。鳳夙不由展顏一笑：“幸不辱命，只是皇上所做，確實令人寒心。”

　　話到最后，已是深深淺淺地嘆息。連宮錦帶著她拿了食盒往太后的寢宮而去。到了乾西宮，連宮錦立刻揮手屏退下人。

　　在太后詫異的目光中，鳳夙變戲法似的自食盒底下端出幾道精致的西點來。隨后鳳夙又揭開食盒的蓋子，自里面拿出幾盤糕點，當著太后的面用銀針一一試過。

　　精細冰冷的銀針光潔如初，對上太后眼中的迷惑，鳳夙淺淺一笑，隨后自袖中抖落出一只餓急的老鼠。只見那老鼠一口咬在糕點上，狼吞虎咽地啃完，還沒跑兩步，竟陡然歪倒在地上沒了聲息。

　　太后的臉色倏然一變，手指指著那老鼠半晌才沉聲開口：“這......這到底是怎么一回事?”

　　鳳夙慌忙跪下一臉惶恐道：“太后息怒，臣女只是奉圣上之命為太后呈做西點。至于這糕點，卻是臣女替御膳房總管捎帶過來的。”