聽到腳步聲近，攤販壓了壓斗笠，掛燈的動作緩下來。

　　許夙竹隨意挑起一盞燈，燈座是編制精良的竹籃，縫隙中似乎有紙張晃動。

　　“燈里有東西？”她問攤販。

　　攤販也不吭聲，點頭肯定。

　　“不用找了。”她利落地掏出一錠銀子放在小攤上，取下自己方才挑的那盞。

　　提著燈繼續往前，過了石橋，離熱鬧越發遠了。

　　阿楠跟在她后頭，張望著三三兩兩的行人，小心地提醒，“小姐，我們走得有點遠了。”

　　“嗯。”許夙竹淡漠地應了聲，沒有停下的打算。

　　連著應付這么些事，她有點疲憊，需要散散心。

　　她不說走，阿楠自然也不會再催，安安靜靜地跟著。

　　雜亂的腳步聲在寂靜夜色中格外突兀，來者似乎并沒有打算掩飾蹤跡。

　　許夙竹停住，一群帶刀黑衣人人迅速在她周圍散開。

　　約莫七個。

　　她左手一展將驚懼的阿楠護在身后，右手抽出匕首，轉個圈捏在手中戒備著。

　　“不愧是許家的千金，身正條順兒，嘖嘖。”帶頭的并不把她小巧的匕首放在眼中，說著腌臜下流的話，緩緩靠近。

　　許夙竹不動聲色地觀察著。

　　他們知道自己的身份，帶了武器卻還耍嘴皮子，不是要她的命，大概只是想侮辱她。

　　授命的人她心里隱約有了猜測。

　　阿楠盡管害怕，為了許夙竹卻異常勇猛，反手將她攬在身后，“不準傷害我家小姐！”

　　她色厲內荏，來人愈發膽大，猥瑣地搓搓手，朝自己的下屬使個眼色，“你們先去把這小丫頭片子擺平。”

　　幾個人蜂擁而上，許夙竹一把拽回阿楠，躲開那幾人的手，回身匕首揮出，大意輕敵的幾人手腕同時受了傷。

　　“嘿，敬酒不吃吃罰酒是吧？”帶頭的一看來了火，“我還收拾不了你這么個女人？”

　　他從腰間抽出一把大刀，腳一跺，疾速沖過去。

　　電光火石間，清脆的鈴鐺聲響起，夜色中一個人影迅疾沖過來。

　　“鐺——”刀砸在地上，清晰可聞。

　　來人戴著斗笠，正是方才的攤販，此時骨節分明的大手抽出長劍，默然無聲地佇立。

　　在聽到鈴鐺聲的瞬間，許夙竹便認出這個人——葉展夷。

　　自從上次被她嚴詞拒絕后，他便不再輕易出現，有情況只是搖下隨身攜帶的鈴鐺。

　　——雖然鈴鐺這個想法真的有點蠢。

　　“我說你，少管閑事。”小弟們嚷嚷著，顯然還沒搞清楚狀況。

　　后面的許夙竹嘴角勾了勾，很是嘲諷。

　　葉展夷握著劍一橫，低沉的嗓音滿是威脅，“滾。”

　　仗著人多，帶頭的大哥也莫名來了底氣，搶了小弟的刀，指著他，“識相的話你就趕緊滾……啊！”

　　他的狠話中途變成慘叫，愕然低頭，胸口插著的白劍逐漸被血染紅。

　　小弟們嚇得后退一步，面面相覷。

　　“不自量力。”葉展夷手一收，擦去血跡，收回劍鞘，聲音冷得像閻羅。

　　小弟們一驚，如夢初醒，抖著腿歪歪扭扭地四散逃開。

　　“夜深了，許小姐還請快些回府。”他聲線回暖，一本正經地提醒。

　　不等許夙竹開口，便倏忽消失在夜色里。

　　阿楠呆呆地看著他離開的方向，隱約覺得哪里不對，遲疑地，“小姐，葉參領是不是還在生氣？”

　　許夙竹收好匕首，聲音有些低，“關我什么事。”

　　是他在她多次承諾后還越矩。

　　嘴硬的人心里偷偷為自己找借口來掩蓋涌起的絲絲愧疚。