張氏聞言，暗暗松了一口氣，不自覺讓開了身子。

　　李氏不理張氏，她抱著小女兒走出廚房門，臨出門檻之時(shí)說了一句：“秋梨，你熬好粥替奶奶擺上，再喊哥哥姐姐妹妹們起來吃！他們還沒起床呢！初春乍暖還寒，你二嬸一家可真夠好睡的呢！”

　　李氏說的“哥哥姐姐妹妹們”指的就是小叔子趙長(zhǎng)貴的大兒子趙顯繁、趙顯榮以及大女兒趙秋萍、次女趙秋蓉、小女兒趙秋蘭。

　　趙長(zhǎng)福比弟弟趙長(zhǎng)貴年長(zhǎng)三歲。因張氏自小就偏心二兒子，竟越過大兒子先給十八歲的二兒子趙長(zhǎng)貴娶親，又過了三年才給二十四歲的長(zhǎng)子趙長(zhǎng)福娶妻。

　　二叔趙長(zhǎng)貴家有五個(gè)孩子，大兒子趙顯繁比春杏還要大上三年，二兒子趙顯榮和大女兒趙秋萍是龍鳳胎，比秋梨年長(zhǎng)一歲，次女趙秋蓉和秋梨同年，比秋梨小半歲，小女兒趙秋蘭倒是比三丫頭小一歲。

　　二嬸石氏精于算計(jì)，性情跋扈，把毫無主張的二叔治得服服帖帖的。

　　顯繁是趙長(zhǎng)福帶大的，性子溫厚，跟趙長(zhǎng)福相像得很。

　　顯榮、秋萍和秋蓉跟石氏像是一個(gè)模子印出來似的，非但長(zhǎng)得像，性情更是一般無二。用秋梨的話來說就是：“獐眉鼠目，長(zhǎng)得跟二嬸一模一樣，一看就知道不是什么好東西！”

　　倒是小女兒秋蘭年紀(jì)尚小，還未顯得出來。

　　石氏仗著自己生了兩個(gè)兒子，替老趙家延續(xù)了香火，整天不是喊腰疼就是喊腿疼，說懷老大老二時(shí)傷了腰，落下了病根，不能干重活，每天就是挑輕松的做。

　　譬如下田，她就從來不鋤地，只會(huì)拔拔草或點(diǎn)點(diǎn)豆子。張氏大聲說她幾句，她就喊：“哎呀！娘你這就是過河拆橋呀！看我給你老趙家生了兒子就往死里頭使喚我了不是？大嫂不是在家里頭么？您老人家怎么不喊她出來做活？”

　　李氏做得一手好女紅，天天在家里給鎮(zhèn)上的岑員外做針線活，一個(gè)月下來也能掙到三五百文乃至七八百文，趙家赤貧，只以種地為生，吃穿用度皆靠那五畝水田，五畝旱地，能得三五百文已實(shí)屬不易。張氏除非是腦子進(jìn)了水，否則決不會(huì)讓李氏跟來下田做活。

　　石氏見張氏不說話，往往會(huì)哼一聲，然后兀自到田埂上一屁股坐下來，折一根草剔牙。

　　再譬如做飯。石氏極少早起做早飯，她的理由是懷孩子的時(shí)候累著了，早起眼睛睜不開。

　　李氏一向溫順大方，想著不過一家人，也沒有什么過分的行為，睜一只眼閉一只眼也就過了，因此也懶得計(jì)較。

　　石氏得寸進(jìn)尺，自己不做，也不讓自己兒女早起，不過是幾個(gè)孩子，李氏也懶得跟孩子們計(jì)較。再加上張氏經(jīng)常在她跟前嘀咕什么“長(zhǎng)兄為父，長(zhǎng)嫂為母。你們做大哥大嫂的就該多擔(dān)待著點(diǎn)……”

　　因此日子長(zhǎng)了，做早飯就成了大房一家的義務(wù)，每天天剛蒙蒙亮，張氏就會(huì)拿根火棍來敲大房的窗戶，喊春杏秋梨三丫頭起床淘米生火熬稀粥、切小咸菜。

　　李氏素日甚少計(jì)較，今日心疼得病的小女兒，實(shí)在忍不住了便頂了婆婆幾句。她知道婆婆理虧，自己若得理不饒人的話，婆婆又能怎么著？

　　果然張氏張了張嘴，無話可說。只得轉(zhuǎn)身往灶臺(tái)上抓了一把鏟子恨恨地?fù)]舞著。

　　秋梨嚇了一跳，嘟噥道：“奶奶，你當(dāng)心點(diǎn)！”

　　張氏欣慰一笑，心想：“三丫頭那個(gè)短命種，落了一回水竟學(xué)會(huì)齜牙咧嘴了。倒是這二丫頭會(huì)心疼我……”

　　秋梨接著說了一句：“可別打著我了！”

　　氣得張氏罵罵咧咧的，連鏟子都扔了！

　　這邊廂，趙長(zhǎng)福已從二大爺家借了牛車回來。二大爺怕趙長(zhǎng)福沒使慣他家的牛，回頭牛發(fā)飆可怎么好？因此命兒子堅(jiān)子也跟了過來。

　　堅(jiān)子隨他爹，熱心。二話不說就套著牛車跟著過來了。

　　趙長(zhǎng)福一進(jìn)門，就進(jìn)房沖李氏笑道：“春杏娘，他二大爺把牛車借給我了，堅(jiān)子還幫忙趕過來了呢。”

　　李氏摟著灰頭土臉的三丫頭說：“咱們真的該好好謝謝二大爺和堅(jiān)子兄弟！三丫頭開口說話了，只是一雙眼睛直勾勾的，也不肯喊娘。”

　　“可不是！連奶奶都不肯喊，動(dòng)不動(dòng)就‘她她她’的。我說大嫂，你可了不得了，生了個(gè)怪胎出來，這一病還病成了個(gè)千金小姐了！”門外一道尖酸刻薄的聲音適時(shí)地響了起來。

　　趙長(zhǎng)福聽見娘的聲音，暗道“糟糕糟糕！”忙又喊了一聲：“娘，您這么早就起來了？怎么不多睡會(huì)兒？”

　　張氏冷哼一聲，擺擺手說：“可不敢多睡！可不敢多睡！再多睡一會(huì)，這個(gè)家倒成別人的了！我這個(gè)糟老婆子怕是會(huì)被別人趕了出去，讓別人當(dāng)家做主好了！”

　　趙長(zhǎng)福忙陪笑：“娘，你胡說什么？這個(gè)家哪能少得了你呢？誰敢趕你出去？咱們家就是你當(dāng)家呀！”他怕娘發(fā)難，只想說好話把娘給哄出去，好將三丫頭帶到鎮(zhèn)上看大夫去。

　　誰知就在此時(shí)，堅(jiān)子不知頭不知尾的沖了進(jìn)來，大聲喊道：“長(zhǎng)福哥，趕緊把三丫頭抱出來呀！去晚了怕……”

　　張氏聽了，冷笑道：“這會(huì)子都說你娘胡說了，可知你眼中只有老婆沒有娘親！”她說著斜睨過去，盯著堅(jiān)子問：“堅(jiān)子，你說是不是？”

　　堅(jiān)子一頭霧水，撓撓頭問：“大娘，你說什么？什么是不是的？我說長(zhǎng)福哥，咱們趕緊出發(fā)吧，晚了怕三丫頭不好了。”

　　張氏叉著腰沖趙長(zhǎng)福吼道：“你要把三丫頭抱去哪里？”

　　趙長(zhǎng)福看了一眼娘親，囁囁嚅嚅的開口道：“娘。這三丫頭不是燒了兩三天了么？我想著借二大爺家的牛車把她送到鎮(zhèn)上的醫(yī)館，請(qǐng)大夫看看去……”

　　張氏一聽見“醫(yī)館”“請(qǐng)大夫”這幾個(gè)字，氣得渾身篩糠似的，她指著趙長(zhǎng)福，干瘦的胸脯上下起伏著：“我打死你個(gè)不肖子！請(qǐng)大夫？你敢為三丫頭這個(gè)賠本貨請(qǐng)大夫去？她值得幾兩銀子？你倒為她發(fā)了兩天燒就上醫(yī)館請(qǐng)大夫！

　　家里什么境況你又不是不知道！咱們哪來的閑錢請(qǐng)大夫？這糊口都成問題了！老二家的二小子聰明著哩，我還想著讓他念幾本書，將來再不濟(jì)謀個(gè)賬房先生來做做，也好光大一下門楣。

　　你現(xiàn)在倒想著把錢給這個(gè)賠本貨請(qǐng)大夫去！你讓我說你什么好！你這個(gè)不孝子！倒真會(huì)孝順你老娘！我說你是不是想趁早把你老娘氣死了，好分家和四個(gè)賠本貨單過去？”

　　張氏氣急攻心，將李氏也罵成了賠本貨。李氏聞言便冷笑了起來。她懷里的趙清心道：“老太婆，你有能耐，怎么不給你兒子娶個(gè)不是賠本貨的老婆？你那么喜歡男的，干脆一屋子男人好了！還娶什么媳婦？！”

　　堅(jiān)子聽了，忙道：“大娘……您別這樣。不過是帶三丫頭去看病罷了，快別這樣了……”

　　張氏道：“堅(jiān)子！你別說話！我教訓(xùn)自己兒子呢！”

　　又道：“我就說你‘娶了媳婦忘了娘’！發(fā)燒便發(fā)燒，不拘抓幾把豆子熬湯喝就是了，還非得送什么醫(yī)館，看什么大夫？一個(gè)小丫頭片子的，燒就燒，有什么大不了的？又不是兒子！你老婆若爭(zhēng)氣，生個(gè)兒子出來，還怕我不給錢他看大夫去？怪就怪你老婆肚皮不爭(zhēng)氣，愣是生不出一個(gè)帶把的……”