宋云兮從茅房離開往回走的路上，被后園里新開的兩株牡丹吸引了目光，撒著嬌，非要看一會兒才罷休，卷丹和香附見四周并無旁人，便由著她去了。

　　宋云兮蹲在花前心滿意足地欣賞了小半會兒，一時起身急了，再加上雙腿蹲久了有些發麻，整個人便不受控地往花叢里栽去。

　　待卷丹和香附四人手忙腳亂地將在花叢里撲騰的宋云兮解救出來時，才發現不知何時后頭已站立了幾個外男，最前頭的那位儼然是她們遠遠目睹過一眼的禮親王殿下，身后的三個男子看打扮像是他的親隨。

　　“奴婢/民女，見過禮親王殿下。”

　　驚駭之余，卷丹和香附忙一左一右地扣住宋云兮的肩膀，輕壓著她的頭，不讓她露出臉，高聲跪地叩拜。

　　禮親王走到宋云兮面前，看著她毛茸茸的發頂，含笑道：“你是哪家的姑娘？把主人家的花給踩壞了，是不是得賠呀？”

　　秦堃只是無意間看到這一幕覺得好笑罷了，他從來沒見過哪個千金小姐賞花還能把自己給摔了的，這才心生逗弄之意。

　　“懇請殿下恕罪，我家小姐實乃無心之過，這才沖撞了貴人，還請親王殿下大人不記小人過。”

　　卷丹顫著身子，咬著牙，視死如歸一般，跪爬到宋云兮面前，將她擋在了自己身后。

　　秦堃眼神一冷，“本王與你家主子說話，何來你一個奴才插嘴的份兒。滾下去。”

　　皇子親王的威儀在這一刻盡顯無疑。

　　卷丹不敢抗命，怕自己護主太過反而顯得刻意而惹來對方懷疑，默默地又退到了宋云兮身后。

　　宋云兮從小到大何曾見過這種場面，整個人都快嚇傻了，羞囧驚慌之下，急得眼淚都快下來了。

　　“抬起頭來，回答本王的話。”

　　秦堃回想自己適才隱約的驚鴻一瞥，像是突然明白了什么。

　　宋云兮不明所以，但怕對方怪責身邊的幾個丫鬟，還是依言怯怯抬起了頭。

　　小聲說道：“回殿下的話，民女乃是這宋家之人，府中小姐排行第五。”

　　宋云兮想得很簡單，她覺得只要自報家門了，自己和丫鬟們就都能脫身了。

　　畢竟禮親王與宋家有著親戚關系，名義上他還是自己的表哥，于情于理，應該都不會為難自己的。

　　秦堃盯著眼前精致的下頜，突然伸手撩開遮住宋云兮眼簾的劉海，驚得她一動也不敢動，整個人就那么呆愣地看著對方的臉，一時都忘了怕。

　　燦若春華，皎如秋月，天生的一雙含情美目，眼角下方還有一個顆鮮艷欲滴的淚痣，襯著她眼里欲落不落的淚珠，當真是美得驚心動魄。此時小美人眼里帶著驚慌，一張朱紅色的唇失了顏色，清澈無辜的眼神里透著無盡的天真爛漫和不諳世事，萬分叫人憐惜。

　　這是秦堃在任何女子身上都不曾見到的純白無瑕，清冶純真到極致，便是媚色無邊，當真令人見之難忘，一眼入心。

　　他終于明白為何在這么隆重的日子里對方的打扮堪稱素凈，連面容也要用劉海遮蓋一二，想來就是為了掩住她的天姿國色，背后之人可謂是用心良苦。

　　“你是宋三叔的女兒？剛從充州回來的？閨名可是喚作云兮？原來竟是自家表妹，適才為兄嚇到你了吧？云兮表妹莫怪。”

　　秦堃抽回手，不由自主地放柔了神色和語氣，并順手將宋云兮扶了起來。

　　這樣可心的小人兒，他怎舍得嚇到她。

　　“民女不敢。是民女年幼貪玩，適才多有失禮，驚憂了殿下，還請殿下寬恕則個才是。”

　　宋云兮見他神態緩和了許多，又認出自己的身份，心下大定，也就不去在意對方適才的無禮之舉了。

　　雖然覺得對方打量自己的眼神有點古怪，但對方是高高在上的親王，自己一介草民，怎敢質疑。

　　“云兮表妹天真可愛，性情純稚，怎能說是驚擾呢，你若喜歡這牡丹，我讓人給你摘下可好。”

　　秦堃心中默念，絕非驚擾，卻是此行最大的驚喜。

　　“不，不用了，多謝殿下。這花得開在枝上才好看，若是折了，那便不美了。”

　　宋云兮連連擺手，神情認真地回道。

　　卷丹和香附卻是嚇得冷汗淋淋，心中著急得不行，卻又沒法開口提醒。

　　禮親王殿下的言行已然太過親昵了，可嘆五小姐還是懵懂不知。

　　秦堃聞言卻是笑得更溫柔了，“云兮表妹果然赤子之心。”

　　宋云兮見五殿下貌似比剛才好說話了一些，小心翼翼地看了他一眼，問道：“殿下，民女可否先行退下，民女的衣裳沾了枝葉泥土，沒得臟污了您的眼睛。”

　　秦堃自然不想初次見面就唐突了佳人，嘴角噙著溫柔的笑意：“云兮表妹自便即可，此處是你的家，你想去哪兒便去哪兒。”

　　宋云兮大喜過望，連忙拉著幾個丫鬟謝過禮親王，輕手輕腳地避開人群，回靜水院換衣裳去了。

　　秦堃站在原地默默目送嬌小的身影漸漸遠去，而后走到牡丹樹前，伸手摘下一支盛開最艷的，拿到鼻間低嗅，輕聲呢喃了一句：“花開堪折直須折，莫待無花空折枝”。

　　這邊發生的變故，宋云姝全然未知，她眼下正在庫房中忙得脫不開身。因為心急著回到宋云兮身邊，她也就不再藏拙，將上一輩子當家主母的管事才能發揮得淋漓盡致。

　　終于，在她的指導安排之下，由她負責的那一方事項一切都變得有條不紊，仆婢之間的配合也愈發默契，行事效率大大提高，再也沒有出現之前手忙腳亂的現象。

　　一眾下人都對她報去了佩服驚嘆的眼神。

　　宋玉琦和宋玉瑤看得瞪口呆，盡管心里十分不愿承認對方做得比自己好，但結果就擺在面前，大家有目共睹。為了輕減負擔，早點完事回到前院，兩人也參照著宋云姝的法子推行了下去。

　　另一邊的宋云慧見了，也是有樣學樣，只是看著宋云姝的眼神愈發警惕小心了。

　　待庫房的一切都上了正軌，宋玉琦抬了抬下巴，沖著宋云姝說道：“沒想到三妹妹還有這等本事，倒是令人刮目相看呢。”

　　宋云姝并不覺得對方是稱贊，反而語氣酸得很，更像是不滿被她搶了風頭。

　　無謂地笑笑，“大姐姐謬贊了，我不過是在充州家中跟著娘親學了一些細枝末節，班門弄斧罷了，讓你們見笑了。”

　　宋玉琦氣結，冷哼了一聲，別過頭高傲地走了。

　　只是在充州那等小地方學了一些細枝末節，就將她們這些天之貴女比了下去，這話是在自謙嗎？明明就是挑釁。

　　宋玉瑤也是狠狠地瞪了她一眼，留下一個“你給我等著瞧”的表情，隨即也趾高氣揚地走了。

　　宋云姝故作無辜地摸摸鼻尖，心內暗道，這就氣狠了？那以后讓她們生氣的地方還多著呢。

　　她朝宋云慧露出一口白牙，和煦地笑道：“四妹妹，這邊完事了，咱們回后園聽戲去吧。”

　　宋云慧極不自然地笑著點點頭，卻不敢離宋云姝太近，始終和她保持著兩個人身的距離。

　　“四妹妹，你離我那么遠做什么？走近些，咱們姐妹說說話。”

　　宋云姝仿佛什么也沒查覺，熱情地挽著宋云慧的胳膊。

　　宋云慧沒有避開，又怕對方套話，只能尷尬回以一笑。

　　偏偏宋云姝不放過，反而問她：“四妹妹最近怎么都不找我玩了？先前你不是說咱們妹姐要多親近嗎？”

　　宋云慧嘴角一抽，僵笑道：“三姐姐日理萬機，妹妹不敢去打擾，所以就去找云兮妹妹玩了。”

　　“哦……原是這樣啊，我還以為是云兮送你釵子你便跟她玩，我沒送，你便不跟我玩呢。想來四妹妹定然也不是這種人，對吧？”

　　宋云姝睜著一雙“天真”的大眼，一臉無辜地看著她說。

　　“怎么會……三姐姐真是愛說笑，呵呵……”

　　宋云慧當即一口氣憋在胸口，上不去下不來，整張臉憋得通紅，氣得手都抖了。

　　“四妹妹莫要生氣，姐姐是同你開個玩笑的。你自然不是這種人了，回頭有空多來靜水院找我玩吧。”

　　宋云姝看著對方一張臉紅了又白，白了又紅，莫名地感到開心。

　　宋云慧輕輕“嗯”了一聲，語氣里頗有些咬牙切齒的意味。