鸞九微微錯愕，連忙跪下行禮，“兒臣，見過母后。”

　　扯動著身后的傷，每一下，都鉆心的疼。

　　她鼻尖涔著冷汗，若不是來時用了最重的胭脂色，鸞九想，此時自己定然是一張白得仿若死人的臉。

　　與此同時，鸞九身邊的一名宮女“噗通”一聲跪在了她的身旁。

　　誠惶誠恐，“娘娘恕罪！奴婢錯了！奴婢知錯了！娘娘饒命！”

　　“恕罪？饒命？”皇后鞠若歡散漫地支起身子。

　　伸手，旁邊的宮女遞了一盞茶，她接過，掀開茶蓋，輕輕地撥動茶面的茶沫。

　　“本宮還以為你有多大的膽子呢。不成想，竟是個這么不爭氣的。你爬龍床的時候，怎么沒有想到會有什么下場？”

　　鸞九半垂著眉眼，暗中地用余光打量著那個臉色慘白的宮女，連忙磕頭，連連求饒，渾身抖得像個篩糠。

　　從鸞九踏進這里開始，雖然沒有人理會她，但是她能清晰感受到，鞠若歡的目光始終逡巡在她身上，幽冷，像一把小刀子刮著她的脊梁骨，叫人背心發涼。

　　“你抖什么？畢竟是侍過寢的，本宮還能殺了你不成？聽說你月事還沒來，你說，能不能母憑子貴呢？只是可惜啊……”鞠若歡悵然地慨嘆一聲。

　　“嗒”地一聲，茶蓋碰撞杯沿清脆的響，像極了劊子手手起刀落的那一刻。

　　語氣突然下沉，冷凝，“來人，柳溪監守自盜，杖責三十，送去冷巷！”

　　“不！不！奴婢沒有！娘娘，奴婢……”

　　“沒有？”鞠若歡冷笑一聲，打斷，語氣如風雪過境，凌厲，“本宮說你有，你就有！拖下去！”

　　柳溪被拖下去了，那哀求聲由近及遠，最后被慘叫聲代替。

　　鸞九跪在那里，感受到鞠若歡鎖在她身上的目光，緊繃著神經，不敢有半分的走神。

　　“錦玉，你可知、錯在哪兒么？”

　　頭頂傳來鞠若歡慵懶的聲音，帶著威壓朝她強壓下來。

　　“兒臣沒有。”她低垂著眼眸，沒敢抬頭與鞠若歡對視。

　　回答一如面對南璟燁，不曾改口。

　　“沒有？”鞠若歡的語氣微凜。

　　鸞九聽到了窸窣的聲音，緊接著是由遠及近的腳步聲，直到那雙華貴的鞋靴出現在自己的眼前，冷香撲面。

　　下一刻，下顎被捏住，一股力道迫使她抬頭，對上鞠若歡眼尾上挑的眸子。

　　帶著冷香，仿若宣判死刑，“本宮說你錯了，你就錯了。”

　　鸞九呼吸一窒。

　　鸞九將心底的顫意壓下去，控制聲線的平穩：“母后，兒臣冤枉。懇請母后明察！”

　　說著，她朝著鞠若歡行了一個大禮。

　　“你倒是個脾氣犟的。”

　　鞠若歡的手在半空停滯稍許，那好看的丹蔻與保養極好的肌膚形成鮮明的對比，那肌膚更白，丹蔻更深。

　　只是那丹蔻的紅，落在鸞九眼里，有種難言的瘆人。

　　就在她以為自己即將面對的，又是一場酷刑的時候。

　　卻見鞠若歡突然莞爾一笑。

　　轉而抬住了她的胳膊，將她扶了起來，牽著她的手往貴妃榻去，拉著她坐下，淺笑盈盈。

　　“來，乖孩子，與母后說說，方才瞧懂了嗎？”

　　面對鞠若歡這突然的巨變，鸞九不知她這是何意，一時間沒有反應過來，未語。

　　“母后知道你是個伶俐的孩子，母后的意思，定然是曉得的。”

　　鞠若歡拉過她的手，放在自己的膝上，輕輕地拍了拍她的手背，語重心長。

　　“璟燁這孩子啊，是個急性子，你作為東宮的太子妃，將來璟燁繼承大統，你便就是皇后。這后宮里的彎彎繞繞，要全靠你打理的。這后宮有你，前朝有丞相府，璟燁方才可高枕無憂的。”

　　“你要記住，讓所有的風起云涌在璟燁面前變得風平浪靜，才是你的責任。至于這后宮的手段各憑本事，過程、真相都沒有意義。看起來和和美美最重要……”

　　這時，一個宮女走進來，朝鞠若歡行了行禮，“冷巷那邊安排好了，那頭回稟，但請娘娘放心，一定做得干凈。”

　　鞠若歡微微頷首，轉頭看向鸞九，問：“懂了嗎？”

　　鸞九的思緒理了理這席話，輕輕扯唇，莞爾，“兒臣明白了。”

　　“既然明白了，就回去吧。”

　　鞠若歡滿意地點了點頭，揮了揮手，示意讓她退下。

　　在回東宮的路上，轉過回廊的轉角，瞧見遠處的小橋走過一道頎長的身影。

　　像極了她昏迷前看到的那個人的身形。

　　下意識地，鸞九快走了幾步。

　　“太子妃？”宮女疑惑地低喚了一聲。

　　也不知是這邊的聲音驚動了男人，還是因為什么，只見男人身形微頓，側過身來，往這邊瞧了一眼。

　　是他！